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　京の花街、祇園町一帯で１９６０年まで祇園祭の「神輿（みこし）洗い」に合わせて営まれていた江戸時代からの伝統行事「祇園会（ぎおんえ）ねりもの」の仮装行列を表した昭和初期の版木が４日までに、祇園東お茶屋組合（京都市東山区）で見つかった。約８０年前の行列の際に作った版画とみられる。地元の花街研究者が業者に依頼して版画を復元し、「行事の復活に向けて広く知ってもらいたい」とＰＲへの活用を模索している。

　見つかった版木は６枚セットでそれぞれ縦３８センチ、横５２センチ。過去の資料から、戦前の１９３６（昭和１１）年の行列の際に作られた版画と一致した。損傷はほとんどなく、花街文化を研究している地元の旅館ギオン福住の正脇良平支配人（５９）が、木版業者「竹笹堂」（下京区）に依頼して刷り直し、復元した。

　完成した版画では、小野小町や在原業平、弁慶、八百屋お七などに仮装した芸妓が色鮮やかに表現された。２台の山車と多くの随行者を引き連れて歩く豪勢な行列が見事だ。演じる芸妓の名前は機械で後から版画に入れたとみられる。試し刷りの１枚は同組合に寄贈した。

　刷った同社の竹中健司さん（４５）は「版木の彫りはしっかりしていて技術は高い。当時の京都の職人の仕事だと思う。６色だが、色を掛け合わせてさらに色の数を増やして見せている」という。

　正脇さんは、版画はねりものの考証にも関わった京都の日本画家で風俗研究家の吉川観方（１８９４〜１９７９年）が描いたと考える。「当時の臨場感を感じる仕上がりで、芸妓や木版師など多くの人の思いが入っている。いろんな幸運が重なって残った版木は、ねりもの復興に向けての貴重な史料となる。行事を知ってもらうために活用を考えたい」としている。

・祇園会ねりもの　祇園祭の神輿洗いの日（７月１０日）に花街の芸妓が仮装して夕方から翌日の朝方にかけて祇園町を練り歩いた行列。旦那衆がひいきの芸妓に「所望！」と声をかけると、ひとさし舞った。京都の郷土史家・田中緑紅の著書によると、江戸時代の１７６１年に最初に催された。開催は毎年ではなく、最後の１９６０年まで少なくとも４２回はあったとされる。祇園町一帯で営まれていたが、祇園甲部は３５年の水害で開催を断念し、翌年から祇園東が単独で行っていた。